腐殖質是動植物經過長期的物理、化學、生物作用從而形成的復雜有機物，社會各個地方都有它的存在。水體底泥土壤等都含有腐殖質，腐殖質是大分子聚合物。來源不同，腐殖質的組成也不同，腐殖質按其在酸、堿中的溶解性差異可分為：腐殖酸又稱胡敏酸，天然飲用水中的有機物質含量愈高，水質衛(wèi)生狀況愈差。一般水源中腐殖酸的含量也不少，占水中總有機物的一半以上，天然飲用水源中腐殖酸的存在給人類及動植物帶來了一系列的影響：水源中腐殖酸的存在，一方面會使水中金屬離子和微量元素含量下降，礦化度降低，從而破壞了人體對某些元素如Ca、Mg、Mn、V、Mo 、SO2 -4 等的吸附和平衡；另一方面，可以影響金屬離子的毒性和生物有效性。